Bislang verlief der Weg Richtung Russland allerdings eher holprig. Aus den bisherigen sechs Quali-Spielen gab es nur einen Sieg. Dieser gelang beim 4:0 zu Hause gegen Moldawien.  
 Am allerwenigsten dürften dabei die zuletzt gezeigten Leistungen der Dänen dafür ausschlaggebend sein, das vorzeitige Lösen der Handbremse überhaupt auch nur in Erwägung zu ziehen.  
  „Die Hauptsache war, zusammen zu spielen und zusammen zu kämpfen. Ich weiß, dass das eine sehr allgemeine Aussage ist, weil sie auf so viele Dinge zutrifft und wir hätten ohnehin keine Zeit, auf alles einzugehen.“ 
 Das war das erste isländische Tor der WM-Geschichte. Noch dazu brachte es den Punktgewinn. Finnbogason war dementsprechend happy: „Davon habe ich monatelang geträumt.“ 
  Das letzte Mal, dass die Selecao ein Auftaktspiel nicht gewonnen hat, war ein 1:1 gegen Schweden bei der WM 1978 in Argentinien.  

In die das Klassement komplettierende Gruppe H wurde mit den Polen einer der etwas schwächer einzuschätzenden Gruppenköpfe versprengt: Darüber hinaus tragen auch die Teams aus Senegal, Kolumbien und Japan dazu bei, dass sich hier wohl das feinste Hauen und Stechen ergibt.  
 Den wichtigsten „Dreier“ gab es aber am vorletzten Spieltag mit 2:1 gegen Kongo. In der fünften Minute der Nachspielzeit machte Mohamed Salah mit einem verwandelten Elfmeter nicht nur den Sieg sondern auch Platz 1 in der Gruppe perfekt.  
  Abwehr: Aziz Behich (Dundee United), Milos Degenek (Columbus Crew), Thomas Deng (Aibirex Niigata), Joel King (Odense Boldklub), Nathaniel Atkinson (Hearts), Fran Karacic (Brescia), Harry Souttar (Stoke City), Kye Rowles (Hearts), Craig Goodwin (Adelaide United). 
 Die Highlights dieses ersten Spiels aus der Gruppe G sind jedoch am Nachmittag ab 13:00 im ZDF zu sehen, wenn dort die Übertragung der anderen drei Spiele dieses Tages beginnt. 
  Deshalb ist Italien gefordert und fast schon zu einem Sieg verpflichtet, wollen sie sich das nervenaufreibende Play-Off ersparen, in dem die achtbesten Gruppenzweiten um die vier restlichen WM-Tickets rittern.  

 Stellvertretend dafür musste einer als Sündenbock herhalten: Wayne Rooney. Beim mühevollen 2:0 über Malta wurde der Kapitän, der mit 53 Treffern auch Rekordtorschütze der Nationalmannschaft ist, bei jedem Ballkontakt ausgepfiffen.  
 Bereits gegen die Spanier, immerhin Mitfavorit auf den Weltmeistertitel, mauerten sich die Perser Richtung Unentschieden. Erst ein glückliches Tor von Diego Costa erlöste die Iberer. „Team Melli“ verlor damit knapp mit 0:1.  
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  Doch Vorsicht: Bei der EM 2016 in Frankreich, trafen Spanien und Italien im Achtelfinale aufeinander — und letztlich hatten die Stiefel-Kicker mit 2:0 das bessere Ende für sich. 
  Diese Prognose dürfte nach dem ersten Spieltag mehr als bestätigt worden sein.  

 Die Polen ließen sich von dieser Enttäuschung aber nicht aus der Bahn werfen. Die anschließende WM-Qualifikation absolvierten sie nahezu problemlos. Auf der „Road to Russia 2018“ haben sie acht von zehn Spielen für sich entschieden!  
 Diese wiederum bringt Koller unmittelbar vor dem Moldawien-Spiel etwas in die Bredouille, schließlich war der Vorarlberger mit türkischen Wurzeln als Ersatz von Stamm-Keeper Robert Almer vorgesehen.   
 Insbesondere in der Abteilung Attacke sind die Kroaten nahezu unschlagbar gut besetzt. 
  Diese zwei Resultate passen eigentlich viel besser ins Spaniens WM-Geschichte als der Titelgewinn.  
 Diese Niederlage ist es auch, die so einige Isländer wohl besorgt in Richtung Freitag blicken lässt, unterstrich sie doch nur ein weiteres Mal, dass sich die tapferen Wikinger abseits der trauten Umgebung nicht ganz wohl zu fühlen scheinen.  

 Ilkay Gündogan meint dazu: „Wir haben ein paar Spieler, die sauer auf die Fifa sind. Weil es Dinge gab, die von der Mannschaft geplant waren, die kurz vor dem Spiel aberkannt wurden, waren ein paar Spieler enttäuscht und frustriert und wollten etwas tun. Wir hatten die Diskussion in der Mannschaft und am Ende wurde beschlossen, dass wir diese Geste gegen die FIFA machen.“  
 In der nächsten Runde hatte die Mannschaft von der Goldküste jedoch gegen stark auftretende Dänen keine Chance und gingen mit 1:4 unter.  
  Als Mittelstürmer ist Alvaro Morata gesetzt Er ist auch ein Kandidat für den Titel WM 2022 Torschützenkönig. Wer neben ihm auflaufen wird, ist die Frage. Optionen hat Nationaltrainer Luis Enrique einige. 
  Star der Mannschaft ist Wahbi Khazri, der bei Stade Rennes unter Vertrag steht und dessen Marktwert etwa 10 Millionen Euro beträgt. Großes Potenzial haben der 20-jährige Rechtsaußen Bassem Srarfi von OGC Nizza und der 22-jährige Innenverteidiger Dylan Bronn von KAA Gent.  
 Deschamps war zwar über den Sieg erleichtert, die Leistung geiel ihm gar nicht.